发现糖尿病视网膜病变并监测其进展的主要方法是进行相关的眼科检查。眼科检查包括以下多个部分。
视觉敏感度检查
使用视力表衡量人们在不同距离辨别物体细节和形状的能力。的视觉敏感度是20/20或更好。法定致盲是指双眼视觉敏感度≤20/200。
使用一种显微镜检查眼睛的前部，包括眼睑、结膜、角膜、虹膜、巩膜、前房、晶状体以及部分视网膜和视神经。
将药水滴在眼睛上使瞳孔扩大，从而使眼科医生能检查视网膜和视神经以发现损伤表现。
重要的是，患者在接受眼科常规检查之前，血糖水平需持续控制几天。血糖不稳定会导致眼睛聚焦能力发生改变，在医生处方需配新眼镜时会干扰测量结果，这样配出来的眼镜在血糖不稳定时可能用得很好，但当血糖稳定之后可能会无法使用。
眼科医生可能会采用以下额外检查来帮助确定患者为何视力模糊，是否应该开始激光，如果需激光应该用于哪个部位。
医生可能会要求患者进行荧光血管造影以进一步评估视网膜状态或必要性指导激光。这是一个诊断性操作，将少量黄色染料（荧光素）注入手臂静脉后，使用一个特殊相机拍摄一系列视网膜照片。荧光素染料在视网膜血管中运行的照片会显示哪些血管正在渗液？渗液量有多少？有多少血管闭塞？是否开始出现新生血管形成？
荧光血管造影时，少量黄色染料被注射到手臂静脉中，在全身血管中循环。使用一个特殊相机拍摄大量视网膜照片，受非增殖性糖尿病视网膜病变（NPDR）影响的血管以及异常渗液或缺血区域会显示在图像中。
OCT是一种非侵入性扫描激光，可提供视网膜的高分辨率图像，帮助眼科医生评估其厚度。OCT可提供黄斑水肿（肿胀）存在和严重程度的相关信息。
OCT时，使用一个特殊相机对视网膜进行拍照。它可评估视网膜的厚度，且在检测水肿和液体方面非常敏感。这些信息有助于医生分析为何患者视力模糊以及是否需要开始接受。
如果因玻璃体出血眼科医生看不到视网膜情况，可以采用超声检查。超声可以透过出血来确定是否存在视网膜剥离。如果黄斑附近有剥离，通常需要立即手术。
糖尿病视网膜病变筛查后，眼科医生会决定患者何时需接受以及复查。
如果糖尿病患者出现影响任何一只眼睛的任何视力变化，并持续几天且与血糖变化无关，应立即向眼科医生求助。
糖尿病视网膜病变通常需要数年才发生，这就是为何定期进行眼科检查非常重要的原因。2型糖尿病患者可能在确诊前的一段时间就已患有这种疾病，因此立即看眼科医生非常重要。
美国眼科学会推荐的糖尿病患者进行糖尿病眼病筛查的时间如下：①1型糖尿病：在确诊后的5年内筛查，之后每年筛查1次；②2型糖尿病：糖尿病诊断时筛查，之后每年筛查1次；③妊娠期：糖尿病孕妇在妊娠前3个月应筛查1次，因为视网膜病变在妊娠期进展迅速。
