眼的基本功能是感受外界的光刺激，再将这些光刺激通过复杂的视觉传导通路到达脑形成视觉。
人眼的视网膜是感受光刺激的主要结构，其功能类似于照相机的胶片。视网膜分为3层：外层有两种感光细胞，即椎体细胞和杆体细胞。椎体细胞是白昼视觉即明视觉的光感受器，能使我们在白天或亮光下看清物体的大小、形状与颜色;杆体细胞是黑夜视觉即暗视觉的光感受器。2层中主要的是双细胞，它连接椎体细胞、杆体细胞与视网膜神经节细胞。第3层是视网膜神经节细胞，它与双细胞相连接。视网膜神经节细胞伸出的轴突形成视神经纤维，汇集于眼球后部的视神经乳头处，组成视神经。视神经纤维穿过视乳头处的筛板孔后，向大脑传导感受的外界物像，将其送到大脑。
由于青光眼升高的眼压作用于视乳头筛板，使穿过视神经纤维的筛板孔变形、扭曲、挤压;与此同时，因眼压升高，视乳头动脉血管的灌注压也会受阻而降低。以上两种原因给视神经纤维造成损伤，导致视网膜神经细胞死亡。如果这种状况长期持续下去，将会引起所有的视神经纤维出现损害，发生视神经萎缩，丧失功能，就像电缆中的铜丝有效被折断，电流无法通过一样，视觉冲动无法向大脑传递，终就会致盲。
